Bouzigues et ses huîtres

Bienvenue au pays de Thau ...

L'histoire de Bouzigues et de ses huitres... Bouzigues, appelé autrefois Post-Sygium (« après le Sphinx ») est le plus petit village du bassin de Thau. Commune de Mèze, Bouzigues fut tout d'abord occupée par des bergers. La garrigue était un endroit idéal pour l'élevage des moutons. Par la suite, des pêcheurs s'y installèrent et vécurent de la pêche.

Un milieu riche et diversifié

La Lagune de Thau est un milieu naturel marin sans équivalent en France et en Europe. Il présente une exceptionnelle diversité écologique qui permet à plus de 400 espèces végétales et 196 espèces animales de prospérer. Parmi les plus connues, on retiendra, les palourdes, les huîtres plates, les loups, les daurades, les soles… Une grande partie de ces espèces se développe dans et autour des parcs à huîtres (tables conchylicoles) qui constituent de petits récifs artificiels propices à la vie marine. Qui dit diversité biologique dit bon équilibre écologique et bonne qualité du milieu marin dans la lagune, et les herbiers de zostères, et les hippocampes en témoignent. Qui dit milieu naturel, dit aussi milieu ouvert, sensible aux aléas climatiques et aux rythmes saisonniers. Ces caractéristiques du milieu constituent les atouts de base de la pêche et de la conchyliculture à Thau.

L'ostréiculture.

La culture des huîtres creuses se pratique depuis l'arrivée des Romains à Thau au IIème siècle avant J.C Leurs caractéristiques originales, au niveau de la couleur, de la forme et du goût, s'expliquent par la qualité du milieu méditerranéen et par la technique d'élevage sur cordes, suspendues en eaux profondes. Selon la méthode d'élevage, on trouve des huîtres « détroquées » qui ont poussés sur des coquilles d'huîtres pendant 24 mois, et des huîtres « collées », constituant le haut de gamme. Ces dernières sont fixées une par une, à la main, sur des cordes suspendues dans le milieu pour obtenir une pousse et une qualité supérieures.

La Mytiliculture

A Thau, les moules sont également élevées en eaux profondes, suspendues aux tables conchylicoles. Les jeunes moules sont mises dans un filet de 4 à 5 mètres et plongées dans le milieu marin pendant au moins 12 mois.

Les coquillages élevés dans la lagune

Les huîtres de Thau (Crassostrea Gigas) présentent un aspect coloré et marbré caractéristiques. Elles ont une forme conquée, régulière, et une saveur iodée avec un petit goût de noisette apprécié des fins gourmets. Leur taux de chair compte, en moyenne, parmi les plus élevés de France. Les moules de Thau (Mytilus Galloprovincialis) ont une couleur intérieur et extérieure prononcée, un goût également iodé, corsé, et un taux de chair supérieur à la moyenne française.

Quelques chiffres

Lagune de Thau située dans l'Hérault, à 30 kilomètres à l'ouest de Montpellier et reliée à la mer par les canaux de Sète. Superficie de la Lagune : 7500 hectares. Température de l'eau : de 4 à 28° Centigrades. Salinité moyenne : 36 º/ ºº (plus salée que la mer) Profondeur maximum : 11 mètres Faune et flore : 400 espèces végétales, 196 espèces animales. Superficie des concessions d'élevage de coquillages : 352 hectares partagés en 2750 tables conchylicoles et 800 concessionnaires. Production d'huîtres : 12 000 tonnes/an. Production de moules : 3 000 tonnes/an. Les huîtres creuses peuvent vivre jusqu'à 30 ans et mesurer jusqu'à 30 centimètres. Les moules peuvent atteindre une longueur de 15 centimètres. En 1925, Louis Tudesq inventa l'élevage de l'huître en suspension sur des tables. La conchyliculture prit alors son essor, notamment après la seconde guerre mondiale.

Pour conclure

Aujourdh'hui, Bouzigues, village de pêcheurs du Sud et ses huitres sont nationalement réputées. Le plus petit village du pays de Thau est aujourd'hui l'un des lieux privilégié pour le tourisme et la dégustation de fruits de mer sur la côte méditerranéenne … Organisez vos vacances avec l'office du tourisme de Bouzigues.